알렉산드르 푸쉬킨

1799년 모스크바, 특별한 아이의 탄생

1799년 6월 6일, 모스크바의 명문 귀족가에서 한 아이가 태어났다. 그런데 이 아이에게는 특별한 점이 있었다. 그의 외증조부는 아프리카 출신의 아브람 페드로비치 간니발 장군이었다. 간니발은 원래 에티오피아 출신의 노예였으나, 표트르 대제에 의해 속량받아 러시아 군인이 되었고, 뛰어난 실력으로 장군까지 오른 인물이었다.

이러한 혈통 덕분에 푸쉬킨은 곱슬머리와 검은 피부를 가지게 되었고, 자신 안에 흐르는 아프리카의 피를 항상 자랑스럽게 여겼다. 이는 그의 작품에도 독특한 색채를 더해주었다.

유모 아리나와 러시아 민족혼의 만남

푸쉬킨의 성장에 결정적 영향을 미친 인물이 있었다. 바로 유모 아리나 로지오노브나였다. 프랑스인 가정교사로부터 서구적 교육을 받으면서도, 푸쉬킨은 유모를 통해 진정한 러시아를 배웠다.

아리나는 어린 푸쉬킨에게 러시아 민담과 동화, 민요와 속담, 격언을 들려주었다. 이러한 러시아 민족 문화의 정수는 훗날 푸쉬킨의 작품 세계의 뿌리가 되었다. 그는 10세 경에 이미 프랑스어로 시를 쓸 정도로 언어에 재능이 있었지만, 진정한 러시아어의 아름다움과 깊이는 유모를 통해 체득했다.

1831년, 푸쉬킨은 나탈리야 곤차로바와 결혼했다. 나탈리야는 당대 최고의 미녀로 소문났으며, 푸쉬킨보다 13년 연하였다. 푸쉬킨은 격렬한 구애 끝에 어머니의 반대를 무릅쓰고 그녀와 결혼에 성공했다.

결혼 후 푸쉬킨은 상트페테르부르크에 정착하며 다시 관직에 등용되었다. 1834년 황제의 시종보로 임명되었는데, 이는 그의 실력보다는 나탈리야가 궁정행사에 참석하기를 바란 황제의 의도가 작용했다.

'볼지노 가을' - 창작의 황금기

1830년 가을, 푸쉬킨은 볼지노에서 3개월간 머물며 놀라운 창작력을 발휘했다. 이 시기를 '놀라운 볼지노 가을'이라 부르는데, 「예브게니 오네긴」의 초고 완성, 「벨킨 이야기」, 여러 서정시와 희곡 등이 이때 쓰여졌다. 콜레라 유행으로 인한 격리가 오히려 그에게는 최고의 창작 환경을 제공한 셈이었다.

명예를 건 마지막 결투

푸쉬킨의 죽음은 그의 삶만큼이나 극적이었다. 1836년, 그의 반역정신을 적대시하는 귀족들이 나탈리야가 부정한 생활을 한다는 날조된 소문을 퍼뜨렸다. 특히 프랑스인 귀족 조르주 당테스와의 염문설이 문제가 되었다.

결투의 비밀들

혹독한 결투 조건: 두 사람 사이의 거리는 단 10걸음(당시 유럽의 25-30걸음과 비교하면 매우 가까운 거리)이었다. 이는 거의 생사를 걸고 하는 결투였음을 의미한다.

푸쉬킨의 결투 경력: 이것이 그의 첫 결투가 아니었다. 평생 20번 이상 결투를 신청했고, 7번의 결투 신청을 받았으며, 실제로 4번의 결투를 치렀다. 하지만 상대를 먼저 쏘거나 피를 본 적은 한 번도 없었다.

운명의 그 순간: 단테스가 먼저 쏜 총탄에 푸쉬킨은 복부에 중상을 입었다. 땅에 쓰러진 채 푸쉬킨이 쏜 총은 단테스의 오른손을 스쳐 지나갔다.

러시아 문학에 미친 영향

푸쉬킨은 '러시아 문학의 시작'이라 불린다. 막심 고리키는 그를 '시작의 시작'이라고 표현했으며, 도스토옙스키는 '모든 것을 포용하는 보편성'을 강조했다.

푸쉬킨의 영향을 받은 주요 작가들:

• 니콜라이 고골리 - "우리는 모두 고골의 『외투』에서 나왔다"
• 표도르 도스토옙스키 - 푸쉬킨을 "예언자"라고 칭송
• 이반 투르게네프 - "푸쉬킨이 개척한 길을 따라갈 수밖에 없었다"
• 레프 톨스토이 - 푸쉬킨의 산문에서 영감을 얻음
• 블라디미르 나보코프 - 『예브게니 오네긴』을 번역하며 평생 연구

현대에도 살아있는 푸쉬킨의 정신

오늘날에도 푸쉬킨의 시 「삶이 그대를 속일지라도」는 전국의 둘레길에 가장 많이 게시되어 있다. 코로나19와 같은 어려운 시기에도 사람들은 이 시구에서 위안과 희망을 찾는다.

"마음은 미래에 살고 현재는 늘 슬픈 것"이라는 구절은 현대인들에게도 깊은 울림을 준다. 순간의 고통에 매몰되지 말고 미래의 희망을 품으라는 메시지는 시대를 초월한 보편적 진리다.